Depuis l’interdiction progressive du BPA (bisphénol A) dans les rouleaux thermiques en Europe, un autre composé chimique l’a largement remplacé : dans les papiers thermiques en Europe, un autre composé chimique l’a largement remplacé : le BPS (bisphénol S). Longtemps présenté comme une alternative « sûre », le BPS fait aujourd’hui l’objet d’une surveillance croissante de la part des autorités sanitaires européennes.
Commerçants, professionnels de santé, employés de caisse, des millions de personnes manipulent chaque jour des tickets de caisse imprimés sur un rouleau thermique. Comprendre la différence entre BPA et BPS, leurs risques respectifs, et comment identifier un rouleau thermique véritablement sans risque, c’est l’objet de ce guide complet.
Le bisphénol A (formule : C₁₅H₁₆O₂) est un composé organique de synthèse utilisé depuis les années 1950 dans la fabrication de plastiques polycarbonate et de résines époxy. Dans le domaine du rouleau thermique et du papier thermique, il est utilisé comme révélateur de couleur : c’est lui qui déclenche le noircissement du papier sous l’effet de la chaleur.
Le papier thermique est composé de plusieurs couches. La couche sensible à la chaleur contient :
Lorsque la tête d’impression thermique chauffe localement le papier, le BPA réagit avec le leuco-colorant et produit une teinte noire ou bleue visible. C’est ce mécanisme simple et sans encre qui explique le succès du rouleau thermique et du papier thermique depuis 50 ans.
L’Union européenne a reconnu le BPA comme une substance extrêmement préoccupante (SVHC) au titre du règlement REACH. Son utilisation dans les papiers thermiques a été progressivement restreinte :
Le bisphénol S (formule : C₁₂H₁₀O₄S) est structurellement très proche du BPA : les deux molécules partagent la même architecture de base, avec deux groupes phénol reliés par un pont central. La seule différence notable est que le carbone central du BPA est remplacé par un groupement sulfone (SO₂) dans le BPS.
Cette similitude structurelle est précisément ce qui a permis au BPS d’être adopté aussi rapidement comme substitut dans les papiers thermiques : il offre des propriétés révélatrices quasi identiques au BPA, et les industriels n’ont pas eu besoin de reformuler entièrement leurs processus de fabrication.
Longtemps commercialisé et perçu comme une alternative sans danger, notamment sous les étiquettes « Sans BPA », le BPS fait aujourd’hui l’objet de sérieuses mises en garde scientifiques.
⚠️ Attention : un produit étiqueté « sans BPA » peut très bien contenir du BPS. Les deux mentions sont distinctes et l’absence de l’une ne garantit pas l’absence de l’autre.
Des études publiées dans des revues comme Environmental Health Perspectives et Chemosphere ont mis en évidence que le BPS présente des propriétés perturbateur endocrinien similaires à celles du BPA. La présence d’un pont sulfone à la place du pont isopropylidène ne suffit pas à neutraliser l’activité œstrogénique de la molécule.
| Critère | BPA | BPS | Sans phénol |
| Nom complet | Bisphénol A | Bisphénol S | Développeur alternatif |
| Utilisé depuis | Années 1970 | Années 2000-2010 | Années 2010-présent |
| Statut UE 2026 | Interdit (REACH) | Sous évaluation | Autorisé ✅ |
| Perturbateur endocrinien | Oui (prouvé) | Oui (probable) | Non |
| Classement SVHC | Oui | En cours | Non |
| Absorption cutanée | Élevée | Élevée | Faible |
| Qualité d’impression | Bonne | Bonne | Bonne |
| Prix relatif | Bas | Bas-moyen | Légèrement plus élevé |
Source : ECHA (Agence européenne des produits chimiques), ANSES, EFSA : données compilées 2025-2026.
Le BPA et le BPS sont tous deux classés comme perturbateurs endocriniens potentiels. Ils peuvent mimer l’action des œstrogènes dans l’organisme, interférant avec le système hormonal. Les populations les plus exposées et vulnérables incluent :
Contrairement à l’exposition alimentaire (via les plastiques), l’exposition au BPA et au BPS via le papier thermique passe principalement par la peau. Cette voie d’absorption est particulièrement préoccupante car :
🔬 Une étude de l’Université de Missouri (2014) a montré que l’utilisation de désinfectant pour les mains avant de toucher un ticket thermique augmentait l’absorption cutanée du BPA de façon significative. Le même effet est attendu pour le BPS.
Si le BPA est le plus étudié des deux, le BPS accumule désormais un corpus scientifique préoccupant :
Pour autant, la science reste prudente : le BPS est moins étudié que le BPA, et certaines études suggèrent une activité perturbatrice moindre. Le principe de précaution s’impose dans l’attente de données plus complètes.
En 2026, le BPS fait l’objet d’une évaluation active de la part de l’ECHA (Agence européenne des produits chimiques) :
📋 La tendance réglementaire est claire : la famille entière des bisphénols est dans le viseur des autorités européennes. Les commerçants qui anticipent cette évolution en passant dès maintenant aux papiers sans phénol s’évitent une transition forcée dans les prochaines années.
La France a été pionnière en matière de restriction des bisphénols :
Pour être certain d’acheter un papier thermique exempt de bisphénols, recherchez les mentions suivantes :
| Mention | Ce que ça garantit | Niveau de garantie |
| Sans BPA | Absence de bisphénol A uniquement | ⚠️ Insuffisant |
| Sans BPA, sans BPS | Absence de BPA et BPS | ✅ Bon |
| Sans phénol / Phenol Free | Absence de toute la famille des phénols révélateurs | ✅✅ Excellent |
| BPA Free + BPS Free + BPF Free | Absence des 3 principaux bisphénols | ✅✅ Excellent |
Un test simple permet de distinguer visuellement les papiers contenant des bisphénols des papiers sans phénol :
💡 Ce test ne remplace pas une vérification sur fiche technique, mais permet une vérification rapide lors de la réception d’une commande.
Des recherches académiques explorent actuellement des formulations entièrement naturelles pour les papiers thermiques, utilisant des composés dérivés du bois ou d’autres matières biosourcées. Si ces technologies sont encore principalement au stade de la recherche appliquée, elles représentent une perspective prometteuse pour une industrie du ticket de caisse entièrement décarbonée et non toxique.
En France, la loi AGEC (Anti-Gaspillage pour une Économie Circulaire) a imposé depuis 2023 que le ticket de caisse ne soit plus imprimé systématiquement, mais proposé sous format dématérialisé (email, SMS) ou à la demande du client. Cette évolution :
Pour les commerces à fort volume de transactions (supermarchés, pharmacies, tabacs), quelques précautions simples réduisent l’exposition :
✅ Un rouleau thermique sans phénol coûte légèrement plus cher à l’unité, mais protège la santé de vos employés et de vos clients, et vous met en conformité avec les réglementations à venir.
BPA et BPS sont deux bisphénols structurellement proches et aux risques similaires. Si le BPA a été progressivement interdit dans les papiers thermiques en Europe, son successeur le BPS est loin d’être anodin, et fait déjà l’objet d’une évaluation réglementaire qui pourrait mener à sa restriction dans les prochaines années.
En tant que commerçant, pharmacien, ou toute personne manipulant des tickets thermiques au quotidien, la démarche la plus prudente et la plus responsable est de passer dès maintenant aux rouleaux thermiques sans phénol : protéger ses employés, ses clients, et anticiper les obligations réglementaires à venir.
Non, le BPS n’est pas encore interdit en France ni dans l’Union européenne en 2026. Il est en cours d’évaluation par l’ECHA. Cependant, la tendance réglementaire est clairement à son interdiction à moyen terme. Par précaution, il vaut mieux l’éviter dès maintenant.
